1903年在俄国社会民主工党第二次代表大会上形成的拥护列宁的多数派政党组织。俄国社会民主工党于1898年成立后，尚未制订出党章和党纲，党的组织也不够成熟。列宁在“彼得堡工人阶级解放斗争协会”和在国外出版《火星报》的活动为进一步建党作了理论上和思想上的准备。1903年7月召开俄国社会民主工党第二次代表大会。会上就党纲、党章问题展开争论。
由于列宁的坚持，党纲中写入了无产阶级专政的条文。讨论党章时，在入党条件问题上出现尖锐分歧。列宁主张凡承认党纲，在物质上帮助党并参加党内某一组织者，皆可成为党员。以马尔托夫为首的一些人反对把参加党的一个组织作为入党条件。结果大会通过了马尔托夫的条文。但在选举党中央委员会和党机关报《火星报》编辑部时，拥护列宁的占多数，被称为布尔什维克，马尔托夫派占少数，被称为孟什维克。因而从1903年以来，布尔什维克成为马克思主义者的称号，布尔什维克的理论和策略被称为布尔什维克主义。
布尔什维主义又称列宁主义，是国际共产主义运动指导思想，与马克思主义合称马列主义，是帝国主义时代的马克思主义。在列宁主义指导下，俄国先后取得二月革命、十月革命胜利，建立了世界上第一个社会主义国家，开创了国际无产阶级革命新时代，使世界历史进入世界现代史时期。
俄国共产党分成两个派系，其中多数的一派就是布尔什维克。也就是后来的苏共。布尔什维主义就是指共产主义